清洁用水，正成为全球范围日益受到重视的一大资源利用问题。为了确保不断增长的全球人口能够获得清洁的水，开发新的水处理方法也被提上了日程。

你可能想不到，当一种叫做高铁酸盐的铁暴露在特殊光线（激光）下并发生一系列的化学反应，或将成为水处理技术的一大加持。据悉，高铁酸盐产生的有毒副产物比氯等化学物质更少，而且可能比复杂的臭氧处理系统更便宜，更容易部署。

这种新处理手段比较棘手的问题就在于，它需要与其他化合物结合或被光能激发，才能使高铁酸盐发挥最佳的水消毒净化效果。

近日，美国罗德岛大学（URI）的一组研究人员使用一种涉及超高速激光和X射线脉冲的技术，揭示了高铁酸盐暴露在可见光和紫外线下发生化学反应的新细节。相关研究结果发表在《美国化学学会杂志》（JACS）上，可以帮助研究人员优化其在水处理中的应用。

罗德岛大学化学助理教授、该研究的通讯作者Dugan Hayes表示，高铁酸盐的光激活此前从未被详细研究过，这项研究中他们的团队首次揭示了其中的一些光物理性质。

高铁酸盐是一种氧化剂，这意味着它可以通过“窃取”污染物的电子来分解污染物。高铁酸盐本身是一种相当强的氧化剂，但当被光激发时它会产生一种更强的氧化剂，称为Fe（V）（或Fe5＋）。然而，在这项新研究之前，人们并不知道生产Fe（V）需要多少能量，以及可以生产多少能量。